Η Εθνική Ελλάδας ηττήθηκε με 0-1 από τη Σκωτία στο Καραϊσκάκη στον πρώτο αγώνα για τα play off ανόδου στη League A του Nations League και θα πρέπει να κάνει την ανατροπή την Κυριακή (23/3) στη ρεβάνς.
Οι φίλαθλοι που κατέκλυσαν τις εξέδρες περίμεναν από την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς να μπει δυνατά στο παιχνίδι και να ψάξει το γρήγορο γκολ. Αυτό, όμως, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν και τόσο εύκολο… Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε διάθεση, είχε όμως απέναντί του και έναν αντίπαλο που αμυνόταν σωστά.
Έτσι, τα λεπτά περνούσαν χωρίς να υπάρχει κάποια μεγάλη φάση, με αποτέλεσμα κάποια στιγμή να… ηρεμήσει και η εξέδρα. Και όταν φώναξε ξανά, δεν ήταν για καλό… Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν στο 27′, σε φάση διαρκείας, με τον ΜακΤόμινεϊ να πλασάρε άουτ από κοντά και λίγα λεπτά μετά άνοιξαν το σκορ.
Στο 31′ ο διαιτητής έδειξε το σημείο του πέναλτι για μαρκάρισμα του Ρότα στον χαφ της Νάπολι, με τους παίκτες και τους φιλάθλους να διαμαρτύρονται. Η απόφαση, όμως, δεν άλλαξε και ο ΜακΤόμινεϊ ανέλαβε και την εκτέλεση στο 33′, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα του Τζολάκη για το 0-1.
Γενικά το πρώτο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο η Ελλάδα απείλησε μόνο στο 45′ με την εκτέλεση φάουλ του Τσιμίκα που έφυγε λίγο άουτ, δεν ήταν καλό για την ομάδα του Γιοβάνοβιτς, ο οποίος με την έναρξη του β’ μέρους έκανε αλλαγή: Έξω ο Μασούρας και μέσα ο πιτσιρικάς Καρέτσας, ο οποίος έγινε ο νεότερος που έπαιξε σε επίσημο αγώνα με το εθνόσημο. Και ήταν μια αλλαγή που βοήθησε.
Ο 17χρονος χαφ πήρε αμέσως πρωτοβουλίες, αναστάτωσε την αντίπαλη άμυνα και έδωσε πνοή στην Εθνική ομάδα, η οποία μετέφερε το παιχνίδι στο μισό γήπεδο. Η ομάδα του Γιοβάνοβιτς ήταν βελτιωμένη σε σχέση με το πρώτο ημίχρονο και ο Καρέτσας ήταν πολύ κινητικός, προσπαθώντας να φτιάξει φάσεις για τους συμπαίκτες του.
Από δική του προσπάθεια, άλλωστε, ήρθε και η καλύτερη ευκαιρία για την ισοφάριση, στο 68′, καθώς σέντραρε ωραία από δεξιά για τον Τζόλη που σημάδεψε το δοκάρι από κοντά, με αποτέλεσμα το 0-1 να παραμείνει. Ένα λεπτό μετά ο ίδιος παίκτης προσπάθησε ξανά, αυτή τη φορά με σουτ από αριστερά, αλλά η μπάλα και πάλι δεν κατέληξε στα δίχτυα, με τους Σκωτσέζους να κρατάνε το προβάδισμα.
Ο Γιοβάνοβιτς συνέχισε τις αλλαγές και παράλληλα συνεχιζόταν και η πίεση, με τον διαιτητή να δείχνει το σημείο του πέναλτι στο 84′ για ανατροπή του Φούντα αλλά η εξέταση του VAR έδειξε ότι το μαρκάρισμα ήταν εκτός περιοχής και το πέναλτι μετατράπηκε σε φάουλ, από το οποίο δεν προέκυψε κάτι καλό.
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Σιώπης, Μάνταλος (72′ Ζαφείρης), Μασούρας (46′ Καρέτσας), Κωνσταντέλιας (72′ Πέλκας), Τζόλης (72′ Παυλίδης), Ιωαννίδης (81′ Φούντας).
Σκωτία (Στιν Κλαρκ): Γκόρντον, Ράλστον (89′ Πόρτιους), Σούταρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον, Γκίλμουρ, ΜακΛιν (76′ Τίρνεϊ), ΜακΓκιν, ΜακΤόμινεϊ, Φέργκιουσον, Άνταμς (76′ Χερστ).