Το 2024 έκλεισε με τον χειρότερο τρόπο για την ΑΕΚ, η οποία δεν αξιοποίησε τις ευκαιρίες της για να προηγηθεί και τελικά είδε τον Λεβαδειακό να το κάνει με πέναλτι του Πεδρόσο, για να έρθει η ισοφάριση στο 95′ από τον Μήτογλου, με το 1-1 να την αφήνει πλέον στο -3 από την κορυφή.
Με την Ένωση να είναι ανεβασμένη στα τελευταία παιχνίδια της και να έχει πλησιάσει στο -1 από την κορυφή, οι προβλέψεις έκαναν λόγο για μια (μάλλον) εύκολη νίκη. Και ενδεχομένως να είχαν εξελιχθεί έτσι τα πράγματα αν ο Γκαραβέλης δεν απέκρουε με τα πόδια την κεφαλιά του Πιερό στο 8′ μετά τη σέντρα του Ρότα.
Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν την ευκαιρία για το γρήγορο γκολ αλλά δεν το πέτυχαν και στο 19′ είχαν νέα, διπλή αυτή τη φορά, ευκαιρία με τους Σιμάνσκι και Λιούμπιτσιτς, το πλασέ του πρώτου όμως κόντραρε ενώ ο δεύτερος νικήθηκε από τον Γκαραβέλη.
Το παιχνίδι, έτσι, παρέμενε στο 0-0 και δεν κατάφερε ούτε ο Φερνάντες να δώσει τη λύση στους γηπεδούχους στο 32′, καθώς ο τερματοφύλακας των Βοιωτών απέκρουσε ξανά, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται τελικά χωρίς γκολ.
Αυτό ήρθε στο δεύτερο ημίχρονο και ήταν… για τον Λεβαδειακό! Στο 55′ η μπάλα βρήκε στο χέρι του Χατζισαφί, ο οποίος είχε μπει ως αλλαγή στο 46′, μετά την προσπάθεια του Πεδρόσο και ο διαιτητής έδειξε το σημείο του πέναλτι, από όπου ο ίδιος παίκτης (Πεδρόσο) έκανε το 0-1!
Ο Ματίας Αλμέιδα αντέδρασε άμεσα κάνοντας τρεις αλλαγές, βάζοντας στο ματς τούς Λαμέλα, Μάνταλο και Περέιρα, με την ΑΕΚ να πιέζει για την ισοφάριση, στην οποία πλησίασε στο 62′ με το άστοχο πλασέ του Λαμέλα μετά το γύρισμα του Μαρσιάλ.
Λίγα λεπτά μετά, στο 67′, ο δικέφαλος αετός άγγιξε την ισοφάριση με την κεφαλιά του Μάνταλου μετά τη σέντρα του Χατζισαφί αλλά η μπάλα πήγε στο οριζόντιο δοκάρι και από εκεί και πέρα ο χρόνος άρχισε να πιέζει τους γηπεδούχους, οι οποίοι έψαχναν τη λύση αλλά δεν την έβρισκαν.
Αυτό είχε ως συνέπεια να υπάρχει νευρικότητα και να γίνονται εύκολα λάθη, με αποτέλεσμα η νίκη του Λεβαδειακού να μοιάζει όλο και πιο πιθανή. Μέχρι που… χάθηκε τελικά. Στο 95′ ο Μάνταλος εκτέλεσε φάουλ και ο Μήτογλου έστειλε από κοντά τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-1, το οποίο ήταν και το τελικό αποτέλεσμα.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσα, Ρότα (60′ Λαμέλα), Μήτογλου, Μουκουντί, Πήλιος (46′ Χατζισαφί), Σιμάνσκι (74′ Κοϊτά), Πινέδα, Φερνάντες (60′ Περέιρα), Λιούμπισιτς (60′ Μάνταλος), Μαρσιάλ, Πιερό.
Λεβαδειακός (Νίκος Παπαδόπουλος): Γκαραβέλης, Εραμούσπε, Λιάγκας, Κάτρης, Βήχος, Μορέιρα, Κάσσος, Κωστή (83′ Πλέγας), Τσοκάι, Πεδρόσο (69′ Ρόμο), Μπάλτσι (62′ Γιαννιώτας).