Την τελευταία του πνοή στο Νοσοκομείο Τρικάλων άφησε στις 4 τα ξημερώματα ο Νίκος Παλαιοκώστας.
Ο μεγαλύτερος αδελφός του Βασίλη Παλαιοκώστα πέθανε σε ηλικία 65 ετών.
Από τη στιγμή που αποφυλακίστηκε και πήγε στο σπίτι του στα Τρίκαλα, υποβάλλονταν σε αιμοκάθαρση δύο φορές την εβδομάδα στην Μονάδα Τεχνητού Νεφρού. Όμως η κατάσταση της υγείας του ήταν επιβαρυμένη και δεν άντεξε.
Μάλιστα τελευταία είχε περάσει και εγκεφαλικό, είχε πάει και σε κέντρο αποκατάστασης και ξαναγύρισε στο Νοσοκομείο Τρικάλων στην Α’ Παθολογική όπου νοσηλευόταν και συγχρόνως έκανε και αιμοκάθαρση.
Είχε καταδικαστεί σε 197 χρόνια και 376 μήνες
Ο Νίκος Παλαιοκώστας γεννήθηκε στο Μοσχόφυτο Τρικάλων το 1960 και ήταν ένα από τα 5 παιδιά της οικογένειας, του Λεωνίδα και της Γεωργίας. Το 1979 αποφάσισε να γίνει ναυτικός και μπάρκαρε στα καράβια. Πολύ γρήγορα, όμως, εγκαταλείψει τη θάλασσα και επέστρεψε στην Ελλάδα, όπου άρχισε να επιδίδεται σε μικροκλοπές και διαρρήξεις μαζί με τον μικρότερο αδερφό του, Βασίλη, ο οποίος εν τω μεταξύ είχε ξεκινήσει νωρίτερα την παράνομη σταδιοδρομία του.
Ο Νίκος Παλαιοκώστας είχε εμπλακεί σε σειρά ληστειών με την αποκαλούμενη «συμμορία των πέντε» στην οποία μετείχε και ο αδελφός του. Στην ομάδα αποδίδονται περίπου 16 ληστείες τραπεζών σε όλη τη χώρα, την περίοδο 1990-1995. Στις 15 Δεκεμβρίου 1995 τα δύο αδέλφια, με ένα ακόμη μέλος της ομάδας, απήγαγαν γνωστό βιομήχανο της Βόρειας Ελλάδας, τον οποίο, αφού πήραν λύτρα δεκάδες εκατομμύρια δραχμές, άφησαν ελεύθερο λίγες ημέρες μετά.
Ο Νίκος Παλαιοκώστας συνελήφθη ως καταζητούμενος δραπέτης το 2006 στον Παρνασσό, μετά από μπλόκο της Αστυνομίας.
Ο «Ρομπέν των Δασών»
Σύντομα απέκτησε το ψευδώνυμο «Φαντομάς» επειδή κατάφερνε πάντα να ξεγλιστράει από την αστυνομία, ενώ κάποιοι του απέδιναν και το παρατσούκλι ο «Ρομπέν των Δασών» επειδή σε αρκετές περιπτώσεις ο αστικός μύθος αναφέρει ότι πολλά από τα κλοπιμαία του τα μοίραζε σε φτωχούς χωρικούς.
Το 1988 ο Νίκος Παλαιοκώστας βρέθηκε φυλακισμένος στις φυλακές των Τρικάλων αλλά με τη βοήθεια του αδερφού του Βασίλη, δραπέτευσε στις 18 Δεκεμβρίου αυτού του έτους. Ωστόσο, στις 3 Φεβρουαρίου του 1990, ο Νίκος συνελήφθη και πάλι για κλοπές ενώ τον Απρίλιο του ίδιου χρόνου συνελήφθη και ο Βασίλης για κλοπή αυτοκινήτου ενώ πρoετοίμαζε σχέδιο για να βοηθήσει τον αδερφό του να δραπετεύσει.
Η γνωριμία του Παλαιοκώστα με τον Κώστα Σαμαρά (γνωστό με τα παρατσούκλια Καλλιτέχνης ή Πεταλούδας) τη δεκαετία του 1980 υπήρξε καθοριστική αφού οι τρεις τους ξεκίνησαν να διαπράττουν ληστείες τραπεζών σε διάφορες περιοχές σε όλη την Ελλάδα. Η πιο γνωστή ληστεία από αυτές έγινε τον Ιούνιο του 1992, όπου λήστεψαν το υποκατάστημα της Εθνικής Τράπεζας στην Καλαμπάκα Τρικάλων αρπάζοντας 125.000.000 δραχμές, η οποία παραμένει μέχρι σήμερα η μεγαλύτερη σε λεία, ληστεία τράπεζας στην Ελλάδα.
Την Παρασκευή της 15ης Δεκεμβρίου 1995, η ομάδα Παλαιοκώστα ή Σαμαρά πραγματοποίησε την πρώτη απαγωγή στην Ελλάδα, απαγάγοντας μέσα από το σπίτι του στη Θεσσαλονίκη τον βιομήχανο Αλέξανδρο Χαΐτογλου. Η ομάδα Παλαιοκώστα ζήτησε τότε λύτρα ύψους 260.000.000 δρχ. για να αφήσουν ελεύθερο τον βιομήχανο. Η οικογένεια Χαΐτογλου κατέβαλε τα λύτρα στους απαγωγείς, με τις διωκτικές αρχές να εξαπολύουν για την εποχή ένα μεγάλο ανθρωποκυνηγητό, στην προσπάθεια τους να εντοπίσουν και να συλλάβουν την ομάδα Παλαιοκώστα.
Μόνο μετά από 3 χρόνια ερευνών και καταδιώξεων, το 1999 κατάφεραν να έχουν κάποιο αποτέλεσμα καθώς μετά από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα στο 90ο χλμ. της εθνικής οδού Λαμίας – Λειβαδιάς, οι αρχές συνέλαβαν τον Βασίλη Παλαιοκώστα, ο οποίος και στην συνέχεια καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκιση για την απαγωγή Χαΐτογλου.
Ο καταζητούμενος επί τουλάχιστον 16 ολόκληρα χρόνια, Νίκος Παλαιοκώστας συνελήφθη τελικά την Τετάρτη 13 Σεπτεμβρίου του 2006, έξω από το χωριό Λιβάδι στον Παρνασσό, πέφτοντας σε ένα μπλόκο που είχε στήσει η αστυνομία της Λιβαδειάς.
Ο Παλαιοκώστας προσπάθησε να αποφύγει το μπλόκο, αναπτύσοντας μεγάλη ταχύτητα με το αυτοκίνητο που οδηγούσε, αλλά εξετράπη της πορείας του και βγήκε εκτός δρόμου. Μέσα στο αυτοκίνητο εντοπίστηκε από τους αστυνομικούς ένα αυτόματο όπλο καθώς και σφαίρες. Συνολικά έχει καταδικαστεί σε 197 χρόνια κάθειρξης και 376 μήνες.
πηγή: topontiki.gr