Η επιστήμη προχωράει με μεγάλη ταχύτητα αλλά το ίδιο κάνουν και οι προκλήσεις και απειλές που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα. Με την κλιματική κρίση μάλιστα οι απειλές γίνονται πιο σύνθετες και πιο περίπλοκες με τους ειδκούς να καταστρώνουν σχέδια με όλα τα πιθανά και απίθανα σενάρια για να διαφυλάξουν την ανθρωπότητα.
Ο ΠΟΥ διοργάνωσε ένα εκπαιδευτικό σεμινάριο όπου διεθνείς εμπειρογνώμονες από 15 χώρες κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν έναν φανταστικό ιό που ονομάζεται «Mammothpox».
Η ομάδα είχε επιφορτιστεί με τον περιορισμό της εξάπλωσης ενός παθογόνου που είχε προκύψει από το παγωμένο κουφάρι ενός μαμούθ – μολύνοντας τους επιστήμονες και ένα κινηματογραφικό συνεργείο που το είχαν ανακαλύψει – προτού εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο.
Ενώ το σενάριο και ο ιός ήταν εντελώς πλασματικοί, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η απειλή των «ιών ζόμπι» που προέρχονται από την απόψυξη του μόνιμου παγετού λόγω της κλιματικής αλλαγής είναι πολύ πραγματική.
Οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι αυτά τα λεγόμενα «μικρόβια Μαθουσάλα» μπορούν να παραμείνουν αδρανή στο έδαφος και στα σώματα κατεψυγμένων ζώων, όπως τα μαμούθ, για δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Εάν μια τέτοια ασθένεια αναδυόταν από τον πάγο, το σώμα μας δεν θα είχε καμία φυσική άμυνα για να καταπολεμήσει μια μόλυνση, όπως όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά ο ιός Covid.
Η άσκηση έρχεται λίγες μέρες αφότου μια διεθνής ομάδα επιστημόνων προειδοποίησε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη αυξάνει τις ευκαιρίες για αυτούς τους παγωμένους μικροοργανισμούς να κάνουν το άλμα σε ζωντανά ζώα και ανθρώπους.
Τα έγγραφα του ΠΟΥ που παρέχονται ως μέρος της Άσκησης Polaris περιγράφουν επίσης τους πιθανούς κινδύνους από την εμφάνιση ενός τέτοιου συμβάντος.
«Η επιστημονική έρευνα έχει δείξει ότι οι αρχαίοι ιοί μπορούν να παραμείνουν βιώσιμοι στον μόνιμο πάγο για χιλιάδες χρόνια», ανέφερε η Telegraph .
«Η απόψυξη του μόνιμου παγετού λόγω της κλιματικής αλλαγής έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την πιθανή απελευθέρωση παθογόνων παραγόντων που ήταν προηγουμένως άγνωστα στη σύγχρονη ιατρική».
Στην άσκηση Polaris, η μαμουθοβλογιά ήταν ένα θανατηφόρο παθογόνο που σχετίζεται στενά με την εξαφανισμένη πλέον ευλογιά και την ευλογιά των πιθήκων που εξαπλώνεται σήμερα, που ονομάζεται επίσης mpox, με ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ των δύο ιών.
Η ευλογιά υπολογίζεται ότι σκότωσε περίπου έναν στους τρεις ανθρώπους που μολύνθηκε, αφανίζοντας περίπου μισό δισεκατομμύριο ανθρώπους τον αιώνα πριν εξαλειφθεί το 1980.
Το Mpox έχει πολύ χαμηλότερο ποσοστό θνησιμότητας, αλλά εξακολουθεί να είναι θανατηφόρο. Ένα νέο στέλεχος, που εξαπλώνεται κυρίως στην Αφρική, είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τα παιδιά, σκοτώνοντας έως και έναν στους 10 από αυτούς που έχουν μολυνθεί.
Το σενάριο της Mammothpox σχεδιάστηκε για να είναι ελεγχόμενο υπό την προϋπόθεση ότι οι χώρες συνεργάζονται για να περιορίσουν την εξάπλωση.
Μεταξύ των χωρών που συμμετείχαν ήταν εκπρόσωποι από τη Δανία, τη Σομαλία, το Κατάρ, τη Γερμανία, τη Σαουδική Αραβία και την Ουκρανία.
Σε κάθε χώρα δόθηκε σκόπιμα μόνο ένα μέρος του παζλ, με τις αντίστοιχες επιδημίες της μαμουθοβλογιάς να διαφέρουν ελαφρώς για να δούμε πόσο καλά μοιράζονταν πληροφορίες.
Για παράδειγμα, σε μια ομάδα είπαν ότι ένας από τους μολυσμένους ερευνητές της Αρκτικής βρισκόταν σε ένα κρουαζιερόπλοιο, κάτι που τους έδωσε ένα περιβάλλον καραντίνας που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να δουν πόσο γρήγορα θα μπορούσε να εξαπλωθεί ο ιός.
Σε άλλες χώρες δόθηκαν σενάρια όπως ένα ξέσπασμα σε μια μεγάλη συγκέντρωση ή σε ένα μόνο νοικοκυριό.
Ενώ διήρκεσε δύο ημέρες, η άσκηση σχεδιάστηκε για να μιμείται τρεις εβδομάδες μιας υποθετικής εστίας.
Τη δεύτερη ημέρα, οι συμμετέχοντες ενημερώθηκαν ότι η πρόοδος στον περιορισμό του ιού παρεμποδιζόταν από την πολιτική και τις αποκλίνουσες στρατηγικές μεταξύ των κρατών.
Έπειτα, έπρεπε να προσαρμοστούν σε ορισμένες χώρες που μπαίνουν σε διεθνή lockdown, απαγορεύοντας όλες τις αφίξεις, ενώ άλλες διατήρησαν ανοιχτά τα σύνορα, αλλά βασίστηκαν σε μέτρα όπως ο εντοπισμός επαφών.
Τελικά, η ομάδα κατάφερε να θέσει υπό έλεγχο την επιδημία της ευλογιάς.
Ωστόσο, ο ΠΟΥ έχει αναγνωρίσει ότι ένα ξέσπασμα στην πραγματική ζωή είναι πιθανό να είναι πολύ πιο περίπλοκο από την άποψη της διεθνούς συνεργασίας.
Για παράδειγμα, χώρες όπως οι ΗΠΑ, και η Αργεντινή ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από τον παγκόσμιο οργανισμό υγείας νωρίτερα φέτος.
Εν τω μεταξύ, η απειλή των κατεψυγμένων παθογόνων που μολύνουν τους ανθρώπους αυξάνεται.
Καθώς ο πάγος υποχωρεί, ομάδες επιστημόνων κυνηγούν κατεψυγμένα εξαφανισμένα ζώα, όπως και οι κυνηγοί ελεφαντόδοντου που θέλουν να κάνουν περιουσία με χαυλιόδοντες μαμούθ.
Για πάνω από μια δεκαετία, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι τα βακτήρια και οι ιοί που έχουν παγώσει στην Αρκτική θα μπορούσαν ακόμα να έχουν τη δυνατότητα να μολύνουν ζωντανούς οργανισμούς.
Το 2014, οι επιστήμονες απομόνωσαν ιούς από τον μόνιμο παγετό της Σιβηρίας και έδειξαν ότι μπορούσαν ακόμα να μολύνουν ζωντανά κύτταρα, παρόλο που ήταν παγωμένοι για χιλιάδες χρόνια.
Ομοίως, το 2023, οι επιστήμονες αναβίωσαν με επιτυχία έναν ιό αμοιβάδας που ήταν παγωμένος για 48.500 χρόνια.
Ενώ οι ερευνητές εκτιμούν ότι μόνο ένα στα 100 αρχαία παθογόνα θα μπορούσε να διαταράξει το οικοσύστημα, ο τεράστιος όγκος που διαφεύγει από τον πάγο καθιστά πιο πιθανό ένα επικίνδυνο περιστατικό.
Και έχουν ήδη σημειωθεί ορισμένα περιστατικά που καταδεικνύουν τους πιθανούς κινδύνους.
Το 2016, σπόροι άνθρακα διέφυγαν από ένα κουφάρι ζώου που ήταν παγωμένο στον μόνιμο παγετό της Σιβηρίας για 75 χρόνια, αφήνοντας δεκάδες νοσηλευόμενους και ένα παιδί νεκρό.
Πηγή: tromaktiko.gr