Μεγάλες προσδοκίες από τον Σακελλαρίδη στο ντεμπούτο του με την Εθνική ομάδα
Ανοικτούς λογαριασμούς άφησαν η Εθνική Ελλάδας και η Αίγυπτος στη συνάντηση τους για τα play-offs του World Group 1 του Davis Cup που διεξάγεται στις εγκαταστάσεις του Ace Tennis Club (Λεωφ. Ανθούσας 9, Παλλήνη). Κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας, οι δύο ομάδες πέτυχαν από μία νίκη στο κατάμεστο κεντρικό κορτ και έτσι όλα θα κριθούν στους αγώνες της Κυριακής (ώρα έναρξης 12 το μεσημέρι).
Στον πρώτο αγώνα της ημέρας, ο captain της Εθνικής, Απόστολος Τσιτσιπάς υποχρεώθηκε να προχωρήσει σε αλλαγή, καθώς ο Αριστοτέλης Θάνος (νούμερο 2 της ελληνικής ομάδας) που είχε αρχικώς δηλωθεί να παίξει, δεν ήταν σε θέση να αγωνιστεί εξαιτίας ενοχλήσεων. Τον αντικατέστησε ο Χρήστος Αντωνόπουλος, ο οποίος ηττήθηκε από το νούμερο 1 της Αιγύπτου, τον Mohamed Safwat με 6-2, 6-2.
«Το απόλαυσα πάρα πολύ. Από τη στιγμή που πάτησα στο γήπεδο, μου είχε σηκωθεί η τρίχα! Το είχα οραματιστεί αυτό εδώ και πολύ καιρό, ότι θα ακουστεί το όνομά μου, θα βγω να χαιρετήσω τον κόσμο, αλλά δεν περίμενα να ανοίξω το event. Όπως και να 'χει ήταν μία απίστευτη εμπειρία», δήλωσε ο Αντωνόπουλος μετά τον αγώνα. Και πρόσθεσε: «Στην αρχή ήταν δύσκολο το ματς. Είχα και καιρό να αγωνιστώ στο Davis Cup, καθώς έχουν περάσει εννιά χρόνια. Έχω περάσει από το κολεγιακό τένις, ενώ άλλα δύο χρόνια ήμουν ανενεργός. Ήταν δύσκολο στη διαχείριση και πιστεύω πως το χειρίστηκα αρκετά καλά. Κλήθηκα για να παίξω τελευταία στιγμή, όμως είμαι εδώ για να παίξω και αυτό προσπάθησα να κάνω μετά την ατυχία που είχαμε με τον Αριστοτέλη».
Στο δεύτερο αγώνα της ημέρας, ο Στέφανος Σακελλαρίδης παίζοντας τένις υψηλότατου επιπέδου, επικράτησε του Amr Elsayed (νούμερο 2 της ομάδας της Αιγύπτου) με 6-1, 6-2 και ισοφάρισε το σκορ της συνάντησης σε 1-1, γνωρίζοντας αποθέωση από το κοινό. Να σημειωθεί πως ο αγώνας αυτός ήταν ο πρώτος για τον 20χρονο τενίστα στο Davis Cup. Δίχως άλλο, η εμφάνιση του Στέφανου Σακελλαρίδη δημιούργησε μεγάλες προσδοκίες τόσο για το τελικό αποτέλεσμα της συνάντησης με την Αίγυπτο, όσο και για το μέλλον στην Εθνική ομάδα και γενικότερα στο χώρο του τένις.
«Ήταν κάτι για το οποίο ανυπομονούσα καιρό. Ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο. Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο που ήρθε για να παρακολουθήσει και να μας υποστηρίξει. Επίσης να ευχαριστήσω τους ανθρώπους που με βοήθησαν να προετοιμαστώ. Έφερα ένα καλό αποτέλεσμα. Αύριο είναι μια νέα ημέρα, οπότε θα πρέπει να ξεκινήσουμε ξανά από το μηδέν», δήλωσε ο Σακελλαρίδης.
Από την πλευρά του, ο Απόστολος Τσιτσιπάς έπλεξε το εγκώμιο του Σακελλαρίδη: «Αρχικά αξίζουν συγχαρητήρια στον Στέφανο, πραγματικά η στάση του ήταν πολύ ώριμη. Ωστόσο, δεν πρέπει να πάμε μακριά, θα πρέπει να βλέπουμε κάθε αγώνα ξεχωριστά. Έχουμε μπροστά μας τρεις αγώνες ακόμα. Η νίκη του Στέφανου ήταν σημαντική για την αυτοπεποίθηση της ομάδας. Θα προετοιμαστούμε για τους αυριανούς αγώνες».
Kαι πρόσθεσε ο captain της Εθνικής: «Είδατε ότι ο Στέφανος έχει μεγάλες προοπτικές σαν αθλητής. Όχι μόνο για την Εθνική ομάδα, αλλά και για την προσωπική του πορεία στο τένις. Όποιος αθλητής του επιπέδου του Στέφανου προστίθεται στην ομάδα, είναι σίγουρα ένα μεγάλο πλεονέκτημα για την Εθνική».
Το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας στο Ace Tennis Club παρακολούθησαν ο Αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Ισίδωρος Κούβελος , ο Σπύρος Καπράλος μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και ο Πρέσβης της Αιγύπτου, Omar Amer Youssef μαζί με τον πρόεδρο της ΕΦΟΑ, Θεόδωρο Γκλαβά.
Το πρόγραμμα της Κυριακής θα αρχίσει στις 12 το μεσημέρι με το διπλό και θα ακολουθήσουν οι αγώνες στο μονό.
H προπώληση των εισιτηρίων που έχουν απομείνει, συνεχίζεται ηλεκτρονικά μέσω του more.com. Η τιμή τους ανέρχεται στα είκοσι (20) ευρώ.
Το Διοικητικό Συμβούλιο της ΕΦΟΑ ευχαριστεί την ITF και όλους όσοι υποστηρίζουν τη διοργάνωση και ιδιαίτερα την Περιφέρεια Αττικής, η οποία έθεσε υπό την αιγίδα της τη συνάντηση Ελλάδας – Αιγύπτου για το Davis Cup 2025.
Επίσης ευχαριστεί το ΤΑΤΟΙ Club στο οποίο η Εθνική Ελλάδας φιλοξενήθηκε και προπονήθηκε, μέχρις ότου μεταφερθεί στο ACE Tennis Club.
Οι αγώνες μεταδίδονται απευθείας από την COSMOTE TV, Official Broadcaster της διοργάνωσης, ενώ χορηγοί επικοινωνίας είναι το tennis24 και το tennisnews.gr