Οι άνθρωποι στρέφουμε το βλέμμα μας προς τα άστρα εδώ και χιλιετίες. Αν και η ανακάλυψη εξωγήινων εξακολουθεί να μας διαφεύγει, πολλοί αναρωτιούνται αν είμαστε μόνοι μας στο σύμπαν. Αυτό το ερώτημα μπορεί να απαντήσει σύντομα η NASA, καθώς βρήκε μια τοποθεσία για το πού θα μπορούσαν να κρύβονται.
Σύμφωνα με τη dailymail, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη με την ονομασία HD 20794 d που θα μπορούσε να έχει τις κατάλληλες συνθήκες για ζωή.
Με έξι φορές μεγαλύτερη μάζα από τη Γη, οι επιστήμονες τον χαρακτηρίζουν ως «σούπερ Γη». Βρίσκεται στον αστερισμό του Εριδανού και βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου του, πράγμα που σημαίνει ότι νερό – και επομένως ζωή – θα μπορούσαν δυνητικά να υπάρχουν. Το καλύτερο από όλα είναι ότι απέχει μόλις 19,7 έτη φωτός από τη Γη.
Αυτό σημαίνει ότι ίσως να μπορέσουμε να τραβήξουμε φωτογραφίες τυχόν εξωγήινων που παραμονεύουν εκεί. «Η εγγύτητά του με εμάς – μόλις 20 έτη φωτός – σημαίνει ότι υπάρχει ελπίδα για μελλοντικές διαστημικές αποστολές να πάρουμε μια εικόνα του», δήλωσε ο Δρ Michael Cretignier, ο οποίος εντόπισε για πρώτη φορά σημάδια του πλανήτη το 2022.
Πώς βρέθηκε
Ο HD 20794 d βρέθηκε με τη χρήση του φασματογράφου HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) στο Αστεροσκοπείο La Silla στη Χιλή. Το HARPS, που περιγράφεται ως ένας από τους πιο επιτυχημένους ανιχνευτές πλανητών, περνά τις περισσότερες νύχτες παρακολουθώντας αστέρια για σήματα που υποδεικνύουν την παρουσία «εξωπλανητών», δηλαδή πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος. Για να επαληθεύσει το σήμα, μια διεθνής ομάδα ανέλυσε ακριβείς μετρήσεις που καταγράφηκαν επί δύο δεκαετίες από το HARPS και το διάδοχό του ESPRESSO, επίσης στη Χιλή. Η ανακάλυψη, η οποία περιγράφεται λεπτομερώς σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο Astronomy & Astrophysics, βασίστηκε επίσης σε δεδομένα από τον δορυφόρο Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) της NASA.
Αν και η ανακάλυψη είναι συναρπαστική, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για να μάθουμε περισσότερα για τον HD 20794 d. Παρόλο που βρίσκεται στη ζώνη κατοικησιμότητας, είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν μπορεί να υποστηρίξει ζωή. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη αν ο πλανήτης διαθέτει νερό ή ατμόσφαιρα, δύο βασικά στοιχεία για τη ζωή. «Το να βρίσκεται ένας πλανήτης στη ζώνη κατοικησιμότητας δεν είναι αρκετό για να εγγυηθούμε τη ζωή», εξηγεί ο Dr Michael Cretignier, αναφέροντας την Αφροδίτη και τον Άρη ως παραδείγματα πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα που είναι επίσης στη ζώνη κατοικησιμότητας, αλλά δεν είναι κατάλληλοι για ζωή.
Πηγή: topontiki.gr